タイの人びと、タイの街角: 11月 2019

カオサン通り近くにある、ワット・ボーウォンニウェート寺。

前国王も出家された、タイの中で極めて格式高いお寺である。

ここで青木保先生（今年9月まで国立新美術館館長）は、半年間ほど仏教の修行をされた。

その体験は、『タイの僧院にて』という一冊にまとめられる。

なんとも面白い本で、読み終えると深い感銘を受けるものである。

そんな青木先生に、僕は少しだけ教わったことがあった。

僕が修士課程にいたちょうどその時、たまたま先生が特任で法政大学にて教鞭をとられたのである。

そして、青木先生とのご縁のおかげで、バンコクの大学に行くことができた。

つまりはタイとの本格的な関わりの第一歩目を、先生が支えてくれた。

今、チェンマイ大学で仕事をさせてもらえるのも、この一歩があったからだ。

いわば、僕の人生の大きな転機を支える、恩師の1人なのである。

そんな先生が法政大学の特任を終えて、文化庁長官になられた頃。（小泉内閣の頃）

当時バンコクに住んでいた僕のところに、ご連絡をくれた。

「バンコクに行く用事があるから、もし若曽根君の時間があれば、会いましょう」

バンコクのインターコンチネンタルで会った先生は、めちゃ紳士で男前だった。

しばしの談笑のあと、タクシーで向かったのが、ワット・ボーウォンニウェート寺である。

著者本人から、当時の修行のことを生で聞く。

ちょうど夜の読経の時間。

それがBGMのようで、ムードは最高であった。

「ここでよく食べたんだ」

そう言われて連れていってもらったのは、寺の目の前にある店だ。

先生は「あれも、これも」と注文し、机に並べきれないほどお皿を並べた。

『タイの僧院にて』の解説では、民俗学者宮田登先生がこう述べている。

青木保といえば、堂々たる美丈夫。屈託のない人柄で、コセコセした学者タイプではない。全体に伸びやかな雰囲気をかもし出しているが、時に敵を発見すると矢継ぎ早に論争を挑み相手をい辟易させる。だが何といっても特徴的なのは、文化人類学者として珍しくもアルコールをたしなまず、その代わりに美食家というのか大食漢というか、要するに人並みはずれて食欲人間なのだ。…

その言葉通り、確かに店でも多くのものを並べられた。

「若曽根君、ビールは飲めないのかい？僕は飲まないけど、君は飲んでな」

「さあ、たくさん、食べてな」

今回の出張中、久しぶりに、ワット・ボーウォンニウェート寺に行った。

とても2人とは思えない量をテーブルいっぱいに並べて食べて、談笑したあの日を思い出す。

あの店。今も未だ変わらず営業していて、ホッとした。

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今や、前期の期末テスト期間である。

4年生の文学のテストが終わった。

後期になると、インターンシップや卒論があるだけで、彼らは授業を取らない。

ということで、これが最後のテストである。

なんとも感慨深い。

試験の最後のページにこんなことを書いてくれた生徒がいた。

嬉しい限りの言葉だ。

（サボる前提の言い回しは面白いが）

いつも、講義が終わってから、「もっと、あー言えばよかったな」とか「この順番の方がよかったな」とか、「うまくいかないなあ」とか。

正直、悩みは尽きない。

時に、自信もなくす。

だから、こうした学生からの声は励みになるものである。

みなさん、本当にありがとうー。

教員と学生。

立場は違えど、同じ人間同士の交流。

教員だって、学生によって大いに助けられているのである。

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メープルシロップをお土産でいただいた。

カナダ産だ。

トーストにかけていただく。

これが、至極うまい。

甘みがすごい。

ザ・西洋って感じである。

（あるいは、ディズニーランド性。僕はディズニーが大好きだ）

で、これに、アイスを載せたら完璧であろう。

ただ、「2倍のカロリーにはなるな」と言われ日和った。

西洋を感じるお土産。嬉しいものだ。

ありがとうございますー。

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僕の父は異国に訪れた際には、その国の競馬場に行ってみることが多い。

ということで、父とふたりでチェンマイの競馬場に行ってみた。

午前中。人はまばらだ。

だが、もうすでに酒盛りをしているお客さんもいる。

ウイスキーを傾けながら、馬の出走を今か今かと待っているのだ。

新聞を血走った目で見ているおっさんがいて、やはり独特のムードである。

僕らも、とりあえず競馬新聞を購入。

なんとか読みといて、馬券を買ってみようとするが、父によると、新聞の情報量はかなり少なく、予想云々ではないらしい。

ということで、フィーリング勝負となった。

席はVIP。

100バーツでVIPの部屋に入れるのだ。

まあ、VIPといっても、室内にエアコンがあるというくらいだが。

ビールを傾けつつ、予想にはいる。

いや、フィーリングを研ぎ澄ます。

ただ、ビールを飲んでいるのだ。

つまみは欲しい。

ということで外に出たら、ちょうど次の出走馬たちが僕の目の前を横切った。

その中の一頭の馬と目があった。

馬は「俺に任せろ」と物語ったことを僕は見逃さなかった。

で、それを中心に購入。

見事に的中。

５倍くらいになったのである。

チェンマイの競馬。地元感満載で、割と面白い。

パドックも、ムードがある。

ネックは、レースとレースの間が妙に長いこと。

1時間近く待つこともあるのだ。

よって、何か仕事的な作業をしながら、その合間に競馬をみるというスタイルがおすすめである。

カフェ的感覚で、ってことだ。

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2ヶ月も放置すると、流石に伸びた。

もさっとしてる。

ブロッコリーのようだ。

ということで、今年から通い始めている、SHIZEN美容院へ。

昔から自分で切り続けていた僕も、ここの空間は好きで通っている。

静かな空間で頭を洗ってもらう。

心地いい。

やはり、自分を大切に扱ってもらえるというのは、贅沢な気分になるものですね。

磯田道史先生の『江戸の備忘録』を読みながら、ハサミの音を聞く。

そして、さっぱり、バッサリ切ってきた。

「写真をとっていいですか？」

オーナーさんに言われた。

「恥ずかしいですよ」

「後ろだけだから」

そう言われて、撮られた。

もしかしたら、近日中にSHIZENのフェイスブックページにアップされるかもしれない。

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実は、もう直ぐ日本だ。

約一年ぶりの一時帰国。

東京は寒いんだろうなあ。

とはいえ、今回の滞在は短い。

わずか一週間ちょっとである。

でも、日本でやらなければいけないことは多い。

おそらくあれよ、あれよという間にチェンマイに戻ることになるであろう。

そして、戻った次の日には仕事場で会議をし、その夜、またバンコクへ出発。

バンコクは疲れる町だということを痛感したが、仕事だから仕方ない。

で、そうこうしていたら、もう年末を迎えるだろう。

あー、年末年始、何をするか。

10年ぶりくらいのタイでの正月。

まあ、チェンマイでの年越し経験はないので、ここでゆっくり、というのもありか。

あるいは、どこかへ行くか。

いや、移動は疲れるか。

何かと考えてしまう。なんか最近妙に忙しいし、ごちゃごちゃだ。

ただ、一番避けるべきことだけは、はっきりしている。

それは、正月だというのに、大学行って職場で過ごすってことだ。

可能性がゼロではないから恐ろしい。

それだけは回避しようと、心に決めている。

ということで、さ、まずは、日本への出発の準備をしなくては。

いや、実は期末テスト作成が先か…

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スコータイには、サンカローク陶器博物館がある。

サンカローク焼きを中心とした陶器が数多く展示されているのだ。

サンカローク焼きは日本にも伝わり、すんころく（宋胡禄）と呼ばれた。

茶器として珍重され、江戸時代の番付にも出てくるほどである。

スコータイから、チャオプラヤー川を下ってアユタヤーを超え、海を渡って日本へ。

なんともロマンがあるではないか。

さて、博物館内。