タイのバスターミナルが、僕はなんとなく好きだ。

荷物をたくさん持ったおばちゃんや、お土産袋を抱えた娘さん、リュックを背負った青年…

ストーリーを抱えた人々が交叉する場なのだ。


僕自身、バスターミナルやバスでの思い出も、わりとある。

最初にタイに来た頃は、長距離バスに乗るのも興奮で、出発を今か今かとバスの中で待ったものだ。

これがなかなか出発しないものだった。


で、いざ走り出せば、爆音のタイ音楽を流すバス。

椅子が壊れかけてて、ずーと不自然な体勢を保たねばならない過酷なバス。

食べ物をお裾分けする優しいおばちゃんが妙に多いバス。

色々あったものだ。


また、ロッブリー時代には、バスターミナルは二次会の場所にもなった。

ニウェート先生と散々飲んだ後、2人で自転車でバスターミナルに行って飲み直したものだ。

誰もいないバスターミナル。

深夜まで語り明かしたものである。



今日の朝、ターニン市場で食事を済まして、学校に向かう途中、チャーンプアック門で儀礼が行われようとしているのを見かけた。



バイクを停めて見にいく。

しかし、まだ始まってなかったようなので、人はまばら。


ということで、ふらりと目の前にあるチェンマイ・バス・ターミナル1に行ってみた。



昔近くに住んでいたが、実は初めて入った。

「あー、タイのバスターミナル」って感じ。



古いバスが停まる。



地方に行くんだろうなあ。


バスターミナルの周りは古くから営まれていると思わしき店が並ぶ。




チェンマイに到着した客をのせるソンテウも停車する。



色がポップだ。


バスターミナルの真横には遺跡がある。

お坊さんがそれを眺めていた。



地方からチェンマイに来て、とりあえず遺跡を眺め、仏教を感じていたのだろう。

と思ったら、単に一服されていたようだった。


朝の10分ちょっとバイクを停めてみるだけで、ものすごくタイにいることと、その幸せを実感するものである。




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チェンマイでラーメンが食べたくなった時に、行くのがここだ。

「うまくて号泣ラーメン」

一番安い醤油ラーメンでが59バーツだから、号泣というネーミングであろう。


このラーメン屋。

醤油、みそ、豚骨はもちろん、黒味噌、胡麻、エビ味噌など味の種類が豊富だ。

冷やし中華も、カレーもある。

そして、どれもうまい。

極めて日本に近い味を出しているのだ。


サイズもSMLにわかれ、トッピングや麺の硬さも自由自在。



楽しめる。

この日は、チャーシューをトッピングして、チャーシュー味噌ラーメンに。



チャーシューも完全に日本である。

ちょっと味が濃くて、食べ終わった後に喉が渇くのは必至。

だが、安くて、うまいのである。


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久々にFern Forest Cafe

優雅な朝食だ。







2人でBLTサンドをシェア。



それで十分な量である。

サラダも、ドレッシングがうまく、満足だ。

東京の小洒落た雰囲気の店で食べたら、2〜3000円いきそうだ。

200バーツほどで食べられるのは、チェンマイならではである。


しかも7月いっぱい、ケーキとティーがセットで100バーツのプロモーション中だった。

ということで、ラズベリー・チーズケーキを食す。



適度な酸味と、ガリガリした感じがうまい。


雰囲気よしのFern Forest Cafe。

気持ちだけでもハイソな気分になり、いいものである。



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まあ、色々ある。

しかし、ひどすぎるのは、「ミス」と言い放ったことだ。


バリアフリーを茶化す。

健常者の世界しか見えていない。

車椅子にのっている方達が頂上に登ってみえる景色のことなど、眼中にないのだろう。

全く意識にないから、疑問にも思わず、言ったのだろう。

ジョークのつもりだかなんだか知らないけど、人権感覚が著しく欠如していると思う。



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僕は突然、無性に掃除をしたくなる時がある。

普段はO型にみられがちだが、妙な時にAっぽさを出すのだ。

隅々まで綺麗にしたくなるのである。


で、今日は朝の仕事へ行く前の時間に、なぜかエアコンの掃除がしたくなった。

無性に、と言っていいかもしれない。





エアコンの蓋を開けると、フィルターにはたくさんの埃。

普段なら水洗いをするところだが、今日は掃除機で吸い込んだ。

サーと吸い込まれていく埃をみていると、気持ちがいい。


さて、2台目のエアコンという時、やってしまった。

ちょいとある部品に掃除機を引っ掛けてしまって、それが粉々に散ったのだ。

パーンと、まるでヘリコプターの羽に何かが当たって、飛び散ったようだった。

呆然である。

覆水盆に返らず…なんと含蓄のある言葉だろう。


というわけで、朝からブルー。

放心状態。

おかげで、なんかいろんなものを忘れて、大学に来てしまった。


今、コンドミニアムの人から修理業者に、話をしてもらっているところである。


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前から気になっていたチムチュム屋があった。

スワンドーク寺院近く、大通り沿いのクルンタイ銀行の前に夜になると開かれる店だ。

いつも、人でごった返していて、きっと美味しいんだろうなあ、と思っていた。


昨日の夜、初めて行った。



人は多かったが、運よくすぐに座れた。

久々の、ザ・タイって感じの屋台。

ワクワクする。


これはビールがいるなと思い、セブンへ買いに行く。(店にはなかったのだ)

最近のチェンマイは異常に暑いので、屋台で飲むビールは格別だ。

よくバンコクではこんな風に外で飲んだものである。

チェンマイにきてすっかり忘れていた感覚だ。


して、肝心の料理はというと、やはり混んでいたのも納得である。




写真は完全にピンボケだが、味はどれもこれもうまい。

肉も臭みが一切ない。

カオニアオ(もち米)がすすむ。


しかも、安い。

一皿、50バーツほど。

チムチュムのセットも80バーツだ。

「もう食べれん」という限界まで食べても、2人で300バーツいかなかったのである。


店員さんも皆、親切で優しかった。

どうやら、僕は見つけてしまったようだ。

タイに住み始めた頃を思い起こさせてくれて、なおかつとても美味しいお店を。


家からもさほど遠くないので、今後、行かない理由はどこにもないのである。


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「あれ?また来たの」

的な表情を、僕は見逃さなかった。

3日前にきて、すっかり気に入った熟成ビーフのステーキ屋Arno's Chiang Maiのランチに行ったのだ。


中2日。

それは、店員さんも驚くか。


ハンバーグステーキランチを食べた。



200グラムのハンバーグで、190バーツほどだったか。

ふぉー、チーズに目玉焼きものってる。

子供舌と言われがちな僕はテンションが上がる。

チェンマイでうまいハンバーグを食べれるところは少ないので、大変ありがたい。


実は、この店、CM Custom Tailorの近くにある。

先に述べたとおり、服を注文したばかり。

仕上がりの服を取りに行くとき、またまた行ってしまいそうで、恐ろしい。


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「おー、久しぶりだな、フレンド!」

店に入ると、明るく声をかけられた。

相変わらず、CM Custom Tailorの兄ちゃんは陽気だ。


CM Custom Tailorで初めてシャツを仕立てたのは、去年の今頃のこと。

ズボンやらスーツやら、色々な服を直してもらい、そして人生で初めて、Yシャツをオーダーメイドしてみたのだ。

出来上がりは、体にフィットしてて、非常に満足だった。


あれから1年以上たち、だいぶYシャツが汚れたので、今日久しぶりに新調しに店へ行ったのである。

今日は、3つの生地を選び、採寸。



そのあと、襟や袖など、希望のかたちを伝える。

まあ、基本的にはお任せ。

でも、父や義祖父のカフスが家にあるので、それを付けてみたいと考えて、1着だけカフス穴を開けてもらうことにした。


ワイワイと楽しみながら、最後、お会計。

もうすっかり顔なじみだし、かつて知り合いを紹介したこともあって、かなりディスカウントしてくれた。

「たくさんの宣伝、よろしくな」

とのことである。


今日お願いして、明日の夕方には仮縫ができるという。

楽しみだ。



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ジャコウネコのコーヒーをインドネシアで買った。

世界一高価とも言われるコーヒーだ。


実は今、ブログを書くために楽天をみて、正直びっくりしているところである。

なにせ、150gで1万円近くもしているのだ。

僕は、先ほどまで、そこまでの価値とは知らずグビグビ飲んでいた。


ジャコウネコのコーヒー。

これは、コーヒーチェリーを食べたジャコウネコ(ルアック)の排泄物に含まれる、未消化のコーヒー豆である。

もちろん、洗浄されている。

(とはいえ、ネットに上がっている写真を見ると、ちょっとひく)

ネットによると、ジャコウネコが分泌する香気成分の影響から、甘い香りのコーヒーに仕上がるという。


ということで確かに、うまい。

だからグビグビいってたのである。


インドネシアでは日本のような値段ではなかったので、今度行ったらもっと買ってこようと思う。

グビグビいくために。




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チェンマイ大学の教員は、自分で1年間に得た成果や行った活動を全てオンライン上で記入し、提出しなくてはいけない。

(タイ人の教員は前期と後期、それぞれで年2回)


それが、細かい。

学術的か、学生のためか、地域のためか…

それぞれ項目があるので、それに従って記載する。

「何月何日、どこどこで、何をした。対象は学生で人数は何人。時間数は○○時間…」

といったものだ。


書いた論文も、仕事時間としてカウントされる。

なんのジャーナルか、本か、あるいは発表か。

そして、論文であれば何ページか…

などなど、細かく記載するのだ。


というわけで、全ての成果・活動につけるので、これがなかなか苦労する。

手帳とにらめっこになるのである。




今年は仕上げるのに、1日半かかった。

算出された仕事時間数は、1週間55時間ほどとなった。

1日7時間勤務で5日だから、週の合計35時間は最低必要。

ということで一応、今のところ、セーフである。

このあと、学科と学部両者から監査されることとなるのである。


我々は、タイムカードはない。

サインもしない。

だからついつい自由だー!授業以外は何もしなくていいー! なんて、勘違いしてしまう人もいる。

しかし、その自由に溺れると、仕事時間の不足、という事態に陥るのである。

その辺は当然、シビアだ。


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熟成肉ステーキを出す店、Arno's Chiang Mai。

バンコクでは大人気店であり、それがチェンマイにもあると聞いて、先ほど行ってみた。

店内に入ると、熟成肉が並ぶ。



好きな肉を選んで、ステーキにしてもらえるらしい。



僕らはステーキより、ハンバーガー気分だったので、そちらに。

これが、衝撃的な旨味だった。



ウェルダンに焼いた分厚い肉は(もちろん焼き方は選べる)、外はカリカリで、中は恐ろしくジューシー。

チーズもこだわりのものらしく、驚かされた。

今までチェンマイで食べた中で、一番美味しいと思ったハンバーガーだったのである。


ところで、隣にいた、体の大きなお兄ちゃんは、巨大なステーキを食べていた。

見るからに美味しそう。(流石に写真は撮れない)

おそるべし、熟成肉。

次回は、ステーキだな、これは。



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