ウボン国立公文書館

朝9時ちょうどに、オカマの学芸員Ｐさんから電話がかかってきた。

9時に公文書館前で会う約束をしていたのに、僕はまだ到着していなかったのだ。

こういっては何だが、タイ人がピッタリの時間に電話をかけてきたことに、正直驚きを隠せなかった。タイ人の約束時間なんて、あってないようなもん、みたいに思っているところがあるからだ（失礼かな？）。

ということで、すっかりタイ化している僕は、まだ公文書館に向かう道中であることを告げてお詫びした。

こんなタイ化は、いうまでもなく、よくないことだ。



さて、公文書館は市街から結構離れたところにあった。



トゥクトゥクがウボンの公文書館のある広い敷地内に滑り込むと、そこにサングラスをかけてタバコをふかす、Ｐさんがいた。

「遅れてごめんなさい」

「大丈夫、大丈夫。さぁ、こっち」

公文書館はまだ新しい建物だった。

中に入ると、数人の女性がいて、一人一人紹介された。

僕も簡単に挨拶した。

机の上には、すでにＰさんによって選ばれたらしい、数冊の本が置かれていた。

Ｐさんによると、探し出せたのはこれだけで、今後も、もし見つけだしたらそのつど、教えてくれるという。ので、とりあえずは、今ある限りの本を夕方までに、コピーしくればいいと提案してくれた。

非常にありがたい話である。


そのあとは、室内で皆と軽く雑談。

すると、昔タイへの留学を控えていた僕に、いろいろとアドバイスをしてくれた日本の方の名前が出てきて、驚いた。

その方は、よくこの公文書館に来ているとのことだった。今、ウボン国立大学で教鞭をとっているという。

こんなところで、知り合いの名前を聞くとは。うーん。社会は意外と狭いものである。



さて、この後ウボンラーチャパット大学で、Ａ先生と会う約束があった僕は公文書館を後にしようとしたが、Ｐさんが、

「目の前にある芸術事務所にも資料があるかもしれないから、ちょっと行ってみる？」

と提案した。

そこで、まだ多少の時間があった僕は、そっちにも行ってみることにした。



公文書館から外に出ると容赦ない日差しが照りつけた。芸術事務所と公文書館は向かい合わせにあり、歩いて2、3分くらいの距離だが、その短い距離を歩くのも億劫なほどの日差しだった。

道中、Ｐさんが自身の恋愛の遍歴を話し始めた。どうして突然に話し始めたのか、あまり意味が分からなかったが、昔、日本の男性とお付き合いをしていたらしい。

へぇーと答えてはいたが、外の暑さがもっと気になっていた。

まぁ、まったくの余談だ。



さて、芸術事務所に入ると、結構な人数の方々が働いていた。

Ｐさんは、人々に僕を紹介した。僕は、ワーイをして簡単に挨拶をした。

その中に、Ｐさんの上司の女性がいたのだが、そのひとは、僕と同じタイ・バンコクの大学院の出身。学部も一緒で、在籍していた期間もほとんど一緒だった。

しかも僕が、これまで大変お世話になっているＢ先生と非常に仲が良いことを知った。

ここでも、また社会の狭さを感じずにはいられなかった。

Ｐさんとの偶然の出会いから始まって、身近な知り合いの名前まで到達した。なんか、すごいスピードで一巡したような、そんな感じがした。



そして、30分ほど、芸術事務所の資料を見せてもらったあと、僕はウボンラーチャパット大学へ向かうために、事務所を後にした。



ちなみに、公文書館と芸術事務所の資料。結構使えそうだった。

（続く）


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