「先生がここから出て行くらしい、という噂は聞いています。でも僕たち3年は、先生が本当に決めたときに、きっと先生の口からちゃんと話してくれるだろうから、それまでこっちから聞かないでおこうと話してたんです」
ソンクラーンの日。
3年生と水遊びに興じたことは、前回の記事のとおりだ。
その日、水遊びに夢中の女子たちから少し離れたところで、3年の男とサシで飲みながら、「なんか、俺の今後についての噂、すげえ拡がってるでしょ？」と聞いた僕に、彼は冒頭のように答えた。
実は、僕は今、ちがう大学への移動を希望している。
もっと自身の専門に近いことを教えることができる大学への転職。
とはいえ今はまだ、その大学の教員の試験を受けている段階で、未定である。
しかし、1ヶ月ほど前、僕の進路の話は学校に拡がった。
僕としては、一程度の信頼にもとづいて、上司に進路のことを相談したのだが、その数日後には、もう掃除のおばさんまで知っている始末。
掃除のおばさんは学生に聞いたという。
噂の内容は、「すでに他の大学に行くことが確定」していて、しかも「ここを捨てて」という枕詞もついていた。
しかも、噂は「この大学を捨てる裏切り者」という文脈なので、僕は一部の先生からよい目で見られていない状態のときもあった。
でも、まあ、他の先生たちがなんと思おうとあまり構わなかったし、幸い、今は落ち着いている。
（タイ社会の噂は拡がるのも早ければ、落ち着くのも早いのかもしれない）
ただ、僕がつらいのは、学生の耳にも当然のごとくその話は入っていたことだ。
他の大学に行くにせよ、行けないにせよ、ロッブリーでの授業はまだある。
なんとも、変な雰囲気で授業をするのが嫌だった・・・
それに、3年生。
彼らは、僕がここに勤務したときに、入学してきた学生である。
ロッブリーでのスタートが同じという点からすれば、いわば同期。
だから、まだ進路は未定だが、もしここを去ることになるとしたら、卒業まで面倒をみてやることのできなかった彼らに対して、なんとも申し訳ない気持ちになる。
（もちろん、2年生の学生に対しても…）
だから、噂では知って欲しくなかった。
自分の口でちゃんと言いたかった。
だから、噂が広まっている渦中で、冒頭の彼の言葉には助けられたというか、学生の大人の態度を感じた。
僕たち2人は結構、酔っ払っていた。
学生と先生というより、男同士のサシでの飲みという感じ。
僕は、今の正直な気持ちを話した。
「先生がもしどこかに行くとしたら、そりゃあ、さびしいです。
でも、それは先生が決めたことだから、俺はいいと思います。
他の人がなんと言っても、先生が決めた道を進んだほうがいい。
先生。
俺たちは、入学してから先生と一緒にずっと勉強してきたんですよ。
だから先生についての悪い噂が、本当のことかどうかなんて、すぐに分かりますよ」
そういって彼は笑った。
なんだか、いい教え子に恵まれたなと、心から思った。
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