ロットゥー交叉

最近、バンコクへ行くロットゥー（乗り合いのバン）に乗る機会が多い。

ロットゥーに乗っていると、様々な場面に出くわす。


先日は、異常に和気あいあいなロットゥーに乗り合わせた。

運転手と乗客がまるで知り合いかのように話し、乗客が降りるたびになぜか、運転手も一緒に降りて、客のドアー側にまわりこみ、

「さあ、次はどこだ〜」

なんて声をかける。

別にわざわざ降りないで、運転席から声をかければいいだろと思うのだが、そこは顔と顔を付け合わせたいという運転手のポリシーなのだろう。

彼は、とにかく休憩をふんだんにとり、そのたびに外にでて、乗客と話し込む。

ロットゥーの寅さん、と僕は心の中で呼んでいた。


まあ、おかげで、ふだんなら2時間弱でバンコクに到着するところを、3時間かかった。

タイらしいといえば、タイらしいが、急いでいる側からすれば至極迷惑な話である。


またある日は。

そろそろ、ロットゥーが出発するかという時に、とある母親が12-3歳くらいの女の子1人を、車へと乗せた。

女の子は、僕の後方に座った。

そして、その子の妹だろうか。4-5歳の女の子を母親は連れていて、

「ほら、言いな」

と促した。


妹はかわいらしく、

「がんばって勉強してね」

と女の子に向かって、言った。


続けて母親が

「ほら、そう言ってるからね。がんばるんだよ、じゃあ」

と、ろくに女の子の方を見ることなく、ドアーを閉めて歩いて行った。


しかし、すぐに引き返してきて

「これ持って行きなさい」

そういって、2-300バーツを渡した。


きっと、さっきの別れのときから、僕の後ろに座っていた女の子は泣いていたのだろう。

その姿は、お母さんの目には映っていたのだろう。

お母さんは気丈にふるまいながらも、少し声を震わして、右手で涙をふいた。

急ぎ、ドアーをしめ、妹とそのまま歩いて行った。

車を見送ることは悲しすぎてできなかったようだ。


車内ではしばし、女の子の涙する声が漏れていた。

なんだか、僕ももらい泣きしそうになった。


ロットゥーではいろんな人が、ほんの短い時間ではあるが、交叉して、一緒の空間をともにする。

いろいろな場面に遭遇するものである。

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