タイの人びと、タイの街角: 女子大生宅の、タイ式焼き肉パーティー。

女子大生宅の、タイ式焼き肉パーティー。

「センセイ。今夜うちにみんな集まって、焼き肉パーティーをするんですけど、来ませんか？」

元気いっぱい2年生の授業の休憩中、とある生徒に誘われた。

焼き肉パーティーか…悪くない。いや、むしろなんとも美味しそうだ。

そこで、もう一人の日本人の先生も誘い、行くことにした。

勤務を終えて帰り道、バイクに3人乗りをする生徒たちとすれ違った。

「センセイ、あとで部屋に迎えに行くからね〜」

”約束の時間”という概念が極めて低いタイ人のことだ。

「あとで」と言ったって、どうせ、相当時間がかかるだろうと、とりあえずシャワーを浴びる。

ところが、どっこい。

「センセイ〜。センセイ〜」

シャワーを浴びはじめてすぐ、扉をノックする音と、生徒の声が聞こえる。

驚くほど早い。”あとで”は、3分後という意味だったのか。

無論、素っ裸な僕。さすがにその格好でドアーを開けると、”変態教師”の名を欲しいままにしてしまう。

「ちょっと待って、今、シャワー浴びてる」

とドアー越しに声をかける。

笑う生徒。

シャワーで笑われるのも意味が分からないが、まあそこはいい。

「じゃあ、センセイ。またあとで来るね〜」

そう言って、外は静かになった。

さて、ここからがタイ人の本領発揮だ。

さっきの”あとで”と違って今度の”あとで”は、1時間待っても来る気配がないものだったのだ。

外はなんだか雨も降りそうになっている。

いったいどうなっているのか。中止なら中止で構わないが、それを伝えてもらわないと外に食事を買いに行くこともできない。

かといって、誰の電話番号も知らない。

かれこれ2時間ほど経とうかというころ、ドアーがノックされた。

「センセイ。行きましょう」

「あったんだ。やっぱり…」

生徒のバイクで5分ほど走ると家に着いた。

完全な一軒家で、イサーンの調査を彷彿とさせるムード。

ゴザの上に焼き肉セットが置かれていて、食事が始まった。

「センセイ。ビール飲みますか？」

「まぁ、どっちでもいいけど、あったらそりゃあ飲むよ」

超・飲みたい！という笑顔満載で言う。屋外で焼き肉。ビールはセットみたいなもんだ。

ということでお金を渡すと、けなげにもひとっ走り行って来てくれた、それはありがたいビールを呑みながら、タイ式の焼き肉を食す。

周りに汁を浸して、野菜やら豆腐、かまぼこなんかがぶち込まれる。

真ん中の盛り上がった部分では、肉がジュージュー焼かれる。

なんとも旨い。

とくに焼き肉の後半にさしかかった時の周りの汁は、色んな味を吸い込んでいてなんとも美味なのだ。

こうして、生徒達とああでもない、こうでもないとしゃべりながら、焼き肉をつついていたら、いつの間にか生徒達も軽い酒を飲みはじめていて、なんだか上機嫌に酔っぱらっている。

いつも教室ではおとなしい子もキャッキャと歌ってる。

何か言っては、みなで爆笑している。

タダでさえ元気いっぱいのクラス。

もし全員にお酒が入ったら…と考えると、なんだかゾッとした。

宴は深夜まで続いた。