本日4月2日、タイ国王の次女シリントーン王女が60歳を迎えられた。
気さくなお人柄で国民から愛される王女は、歴史や文化にも興味をもち、様々な所へ視察に行かれる。
僕も、何度かそのお姿を見たことがあるほど、各地へご訪問されているのだ。
タイの人びとからの人気は高い。
そんな王女が還暦を迎えられるとあって、今日は紫の服を着用した人が多い。
というのも、タイは生まれた曜日によって、自身のカラーが決まる。
たとえば僕は水曜日ということで、カラーは緑となる。
で、王女はというと、土曜日のお生まれということで、紫なのである。
大学の職員も紫づくしだし、僕もご多分にもれず紫のYシャツをきている。
しかし、これがどうもサイズがでかい。
「先生、二日前より太った？」
学生に言われてしまった。
さすがに二日では、太りはしないはずだ。
ま、それはさておき、昨日、ゲーテ先生の家にてお食事をご馳走になっていた時である。
今日の王女の誕生日の話になったとき、先生は、古い写真を引っ張り出してきた。
見ると、今よりだいぶスマートな若き日の先生と、シリントーン王女のお姿である。
しかも、お二人の写真は、ロッブリーの遺跡だけでなく、ゲーテ先生のご自宅で撮影されたものもある。
「あれ？王女は先生のお宅にきたことがあるのですか？」
「そうだね。もう20年以上前な。気さくないい方だよ」
「へえ。あっ、先生、明日バンコクで用事があるって、まさか王女の誕生日パーティーとか…」
「ははは、ちがう、ちがうよ…」
そんな話をしながら、王女も来たという由緒ある家で、美空ひばりを聞きながら呑んだ。
かつて僕は、「日本の歌姫」として美空ひばりを先生に紹介したことがあった。
先生は「神の歌声だ」と絶賛して気に入り、それからというもの、よくこうして美空を聞きながら、酒を呑むのである。
ロッブリーに居ながらにして、日本の年末のムードが漂う。
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