タイの人びと、タイの街角

一日1万歩。

去年の自粛が明けた5月くらいから、ほぼ欠かすことなく歩いてる。

健康のためにと始めたが、これがすこぶる気持ち良いし、楽しい。

朝と夜に分けて歩き、特に朝は最高だ。

誰もいない静かな道、まぶしい朝日、活動し始める犬や動物たち、道端のお金。

うん？お金？

そうなのだ。

ニマンヘミン通りを歩いていることもあって、よくお金が落ちているのである。

さすが、チェンマイの青山の異名を取る（？）ニマンヘミン。バー多き土地柄である。

みな、酔っ払って落としてしまうのであろう。

通常で1-2バーツくらい。

多いときで50バーツ札を拾った。

風になびく50バーツを見たときは、思わず声が出た。

断っておくが、散歩はお金目当てではない。

あくまでも健康のためである。

このことははっきりしておかなくてはならないだろう。

ただ、偶然にお金を見つけてしまうのである。

キョロキョロと当たりを見回す仕草は、きっとそんなにはしていないはずだ。

お金以外を拾うこともある。

先日は一輪の薔薇が落ちていた。

花の部分にカバーが付けられたまま、道端に落ちていた。

葉っぱはもうシナシナだった。

誰かが女の子にでも買ったのか。

でも、恋は成就することなく、道端に落とされたのか。

もうこの薔薇は、カバーから開放されて元気に咲くことなく、このまま捨てられてしまうのか。

しおれた葉っぱが痛々しく、答えのない想像をする。

不憫に思い、持ち帰ることにした。

一輪の花を持ったまま、散歩。

ちょっと小粋で、いなせだ。

マンションの警備員の人が、戻ってきた僕の手に握られたしおれた花を見た目を僕は見逃さなかった。

まあ、行きは手ぶらででかけたのに、帰りに一輪の花を持って帰ってきたら、確かに不自然かもしれない。

でも、小粋に「おつかれさまです」と挨拶を交わした。

部屋について、すぐさま手頃な入れ物を探した。

花のカバーを外し、茎に斜めにハサミをいれて、水にさした。

「これで咲くもんかね？」

「きっと咲くんじゃないかな」

ツマゴマは言った。

夕方、仕事から帰宅してみると、見事に一輪の花が生き返っていた。

それから数日間、枯れることなく、咲いていた。

花は、部屋をポッとしてくれる。

豊かな気持ちにさせてくれる。

あのまま捨てられなくて、本当によかった。

というわけで、朝の散歩は、日々に彩りを与えてくれて、本当に最高。

今日も元気にテクテクである。

ところで余談だが、1月は自粛期間で、バーはやっていなかった。

だから11月下旬から始めた「拾ったお金瓶入れ（寄付用だ！）」も、今月は音が鳴らなかった。

※寄付用だ。

こう書くと、まるでお金集めのために歩いているようだが、もう一度言っておきたい。

健康とリフレッシュのために歩いている。

これは、声を大にして言っておきたい。

鼓舞のクリック、よろしくお願いいたします。

田辺繁治先生による、ミロク信仰に関するご講演があり、僕はコメント役をさせていただいた。

年が明けた。

クリスマスと年末はパーティーをしたが、それ以外は静かなものだ。

※僕ではない。友達だ。

この状況下、旅行に行くこともできず、外出といえば『鬼滅の刃』上映を見たくらい。（2度目。ツマゴマは3度目）

のんびりと正月を過ごしたのである。

さて、さて。

最近突如として、タイではコロナ新規感染者数が増え始めてきた。

ということで、年明け一発目からオンライン授業に切り替わった。

また数ヶ月前の状況に逆戻りである。

朝8時からの江戸の文化の授業。

ZOOMに学生を招待して待っていると、「シャワー中」と名前を変更して入ってきた学生。

入ってきても、ずっと無言。

そりゃ、新年一発目、8時からの授業は確かにハードだが、あまりに正直だな。笑

「サワッディー・みなさん。先生もサワッディークラップ」

彼は、頭を拭きながら、いなせに画面に現れた。

さっぱりしている。

そして授業中は、誰よりも発言し、質問をした。

うーん、メリハリ。

というわけで、今月いっぱいはまたオンライン授業が続く。

今年もよろしくお願いします、みなさん。

くれぐれも健康第一で。

「知り合ってもう1年だな。カンパイ」

友人は笑いながらドイツビールがなみなみと入ったグラスを持ち上げた。

早いもので友人と出会ってから1年も経った。

彼とはこの1年、カフェで『サピエンス全史』について話をした。（最近はなかなかできていないが…）

彼には時間を割いて英会話に付き合ってもらっているので、僕は授業料を渡そうとする。

しかし、彼は決して受け取らない。

「レッスンじゃないんだ。これは議論だから、お金をもらうことはない」

…男気がすごい。

彼はもともとチェンマイ市内の高校で英語を教えていた。

もう10年になるという。

しかし、その高校を3月に辞めた。

なぜなら、今年の4月から日本の大学で教えるはずだったからである。

しかし、新型コロナ。

それによって、日本にいくことができなくなってしまった。

彼は、日本に行く資金を貯めるために、チェンマイ市内の小さなゲストハウスに2年も住んでいた。

ただベッドがおいてあるだけの、窓もトイレもない部屋。

それも、日本へ行くためだった。

しかし、日本行きは延期となり、小さなゲストハウスの部屋で自粛生活が始まった。

「日本のビザがでたんだ」

そう笑顔で言っていた後におとずれた不意のコロナ。

この落差は大きいはず。

僕は心配だった。

「まるで独房で過ごした4月からの数ヶ月は、精神がおかしくなりそうだった。まあ、今となれば貴重な経験だったけどね」

彼は笑って、そう話す。

すごい精神力と前向きな姿勢の友人に、僕は感心しっぱなしだ。

きっと本当にキツいはずなのに、愚痴一つ言うことなく…本当に人格者である。

日本の大学の後期から仕事に行けることを希望していたが、結局それもダメだった。

今はチェンマイ市内で新たな職場を見つけた。

学校で英語を教えながら、日本に行ける4月を待っている。

そんな友人と先週、ドイツ料理を食した。

あーでもない、こーでもないと話をする。

ユーモアのある彼は、何かと冗談を言う。

これがアメリカンジョークっというやつか、と実感する。

「もう少し飲むか？」

二次会は彼が2年住んでいたゲストハウスに行った。

そう、彼は新しい仕事を始めたと同時に、引っ越したのである。

彼のかつてのカナダ人ルームメイト、ゲストハウスのオーナーも交えて飲んだ。

屋外の店は、お世辞にも綺麗とは言えないが、ムードがある。

「タイで日本人とアメリカ人がドイツ料理を食べて、その後にカナダ人やタイ人と飲む。なんだか不思議だな」

そう言って、友人は笑った。

僕はもうタイに、トータルすれば10年以上いる。

タイのほとんどのことが日常となり、当たり前になってしまった感がある。

でも、こうして皆と駄弁っていると、忘れかけてしまった異国にいることで生じる熱い気持ちみたいなものが、ふっと湧いてくる。

いろいろな背景を持った人たちが交錯する場の空気感が、そうさせるのだろう。

「いやー、やっぱいいなータイ！」って声を出したくなる。

そんな瞬間が、時々ある。

それが、たまらなく心地いい。

鼓舞のクリック、よろしくお願いいたします。

日本研究センターの人類学の先生と時々、ご飯やコーヒーをご一緒させていただく。

先生は世界的に著名な方で、尋常じゃない博学さ。

先生からの話は面白いのなんの。

ラオスのある場所について僕が話せば、

「ああ、その辺を何十年か前にブラブラ歩いていたらチャールズ・カイズとバッタリ出会ってね…」

公文書館の話をすれば、

「僕が若い頃、アヌマン・ラーチャトンと数回、公文書館で一緒になってね。日本人が珍しかったから、向こうはよく話しかけてくれたなぁ…」

ダムロン親王（ラーマ5世の異母弟）の話をすれば、

「そういえば、アユタヤ歴史研究センターを建てたときに、ダムロン親王（ラーマ5世の異母弟）の子供だか孫だかがいたなぁ…」

歴史資料の保存のことを話をすれば、

「昔、石井米雄さんとやったプロジェクトでね…」

なんというか、話題の中に、書物でしか目にしないような人の名がさらりと出てくる。

それに、先生のフィールドワークの話も印象深いものばかり。

僕が最近研究している山地民の話を持ち出すと、

「昔、うーん。30年前くらいのことかな。僕も山地の部族にお世話になったことがあったなあ。山奥深いところにいた部族で、人々と話をしていたら夕方になってしまって。そしたら、夕食を食べていけと勧められてね。偉く歓迎してくれたんだ。で、食べ終わったらあたりは真っ暗で。そしたら彼らは町まで送ると言って、松明を持って10キロ以上の道のりを一緒に歩いて下山してくれたんだ。偉く歓迎してくれて、ありがたかったなあ」

先生は微笑んでいた。

松明で2時間以上の道のりを行列…

なんだか、すごい話だ。

先生は北タイをフィールドとして50年以上。

もともとはラオスを研究対象地にしたかったそうだが、当時の情勢不安で断念。

流れ着いた地がたまたまチェンマイだったという。

日本では民博で仕事をし、名誉教授になってからはチェンマイに戻って、チェンマイ大で教鞭をとられている。

先生に時々お会いしてご飯をご一緒し、いろいろなお話を聞かせてもらえる時間は至極である。

改めて、ありがたい環境下に住んでいるなと実感する。

鼓舞のクリック、よろしくお願いいたします。

ある日の文学の授業。

いつものように進めていたら、「聖地」という言葉の意味の話になった。

ひととおり説明して、わかっているか確認するために「ちなみにタイの聖地は？」と聞いた。

ある学生が即答。「ドイツ」。

おおー。どよめいた。

うなずきあう学生たち。

おんどがこれまでと随分と変わった。ちょっと前まではこの手のジョークは微妙な空気になった。

うーん、と変なうなずきくらいだった。

のどから出かかっても、みな飲み込んでいた。しかし、今や変わった。

くだらないしがらみを、わけのわからない伝統・制度を今、彼らは変えようと叫んでいる。

その声や技術は、古い世代を凌駕している。

つながりあって、別次元で動いている。

たちあがる若者たち。

れきしを変えるのは彼らだ、と思う。古い人たち、彼らに希望をあげて欲しい。暴力だけはやめて欲しい。

鼓舞のクリック、よろしくお願いいたします。

13日は、せっかくの休日。

ちょっと気候の良い高原のカフェでも行って作業をしようかと、ツマゴマと話した。

ということで、グーグル・マップで山を探す。

ドーイ・チェンダオ山。

標高2200mくらいの、タイで3番目に高い山だ。

Google画像を見る限り、なかなか綺麗である。

「ドーイ・チェンダオ国立公園」とあるので、カフェなんかもきっとあるはず。

眺め豊かな高原で、秋のような風を浴びながら作業しよう。

そう2人で決意して、朝早くから意気揚々と車を走らせた。

チェンマイ市内から1時間ちょっとで、チェンダオの山麓についた。

下から見上げれば荘厳な山。

おおー、となる。

登山道に入った。

乗用車でグングン進む。ドライブウェイをイメージしながら、ワクワクした。

途中、インフォメーション的な場があり、おばちゃんが暇そうにしていた。

国立公園に行くのだからお金でも取られるかと思ったが、何も言われなかった。

進めば進むほど、道幅は狭くなった。

なんだか、ドライブウェイ感が薄れている。

道は、ぐちゃぐちゃになり、車が揺れる。

ふと斜面の反対側を見れば、崖だ。

でも、もう少し行けば道はよくなるはず。

自然の中を縫うドライブウェイになるはず。

もう少し行けば、きっと…

そんな淡い期待を抱きながら、進む。

引くに引けない。

しかし、状況はまったく改善されなかった。

悪化の一途である。

2時間以上、悪路を彷徨った。

タイヤがぬかるみでクルクルと回ってしまって、前に進まなくなることも数回。

車の下は、何度擦ったかわからない。

バンパーのところも、なんかバキッと外れた。

もう2人、泣きそうだった。

いや、もう泣いていた。

先に行くべきか、地獄の道を戻るべきかも、もうわからなかった。

車が全く通らないこの道で、いずれタイのJAF的なものを呼ぶ覚悟をした。

最終的には、もうこれ以上は登れないというところまで来て、頂上まで行くことは断念。

また来た道を引き返すことにした。

帰り道もまた地獄の行程であることはわかっていたが、仕方がなかった。

ヒーヒーとなんとか下山。

行きで見かけたインフォメーションのところについたのは、登り始めてから4時間以上が経っていた。

車を止めて、景色をみつつフーと息をついた。

今になって思えば、行きでおばちゃんが何も言わなかったのは、「お前らその車で行くのか」という唖然さからだったのかもしれない。

できれば、我々を追いかけて、強めに引き止めて欲しかった。

正直いって、こんな恐怖を味わったのは生まれて初めてだった。

ツマゴマはその日の晩は、穴に落ちる夢を見たらしい。

今日は、頑張ってくれた車に感謝を込めて、洗った。

もはや、戦友。

無事に帰れて、本当によかった。ありがとう。

鼓舞のクリック、よろしくお願いいたします。

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