タイの人びと、タイの街角

9連休の7日目。

ソンクラーンということで、学生と水遊びに興じた。

現在の3年生たちと、である。

一応、「郷土研究」の授業として、ロッブリーの遺跡を学生に案内させた後の、水遊び。

炎天下のなか、けっこう歩いたので、水遊びは気持ちがいい。

普段は静かなロッブリーも、ソンクラーンともなると、混沌となる。

みなで、愉快に水を掛け合う。

ディンソーポーン（実はロッブリー名物）を水に溶かし、それを顔に塗って、遊ぶ。

実は、夕方はロッブリーのモーン族の村の祭りを学生に案内してもらうことになっていたのだが（これも郷土研究の授業）、学生はまるで移動しようとしない。

すっかり水遊びのとりこだ。

かくいう僕も、基本、適当な性格なので、ついついビールでご陽気になってしまう。

ということで、夜になってモーンの村へ移動。

歩くのも大変なほど、人でごった返している。

「すげえな」

何度、口にしたかわからない。

やっとのおもいで、目当てのモーン族の村についた。

しかし、もうすっかり祭りのあと。

ステージで歌のサービスだけが行われていた。

なぜか、僕らもみなで、ステージ上で踊った。

モーンの人と少し話をして、なぜかご飯を少しご馳走になった。

そのあと、学生がモーンの寺を案内したが、まあ、授業というよりも完全な遊びだったことは否めない1日であった。

ところで、昔ブログで記事にした、経済的事情から仕方なく学校をやめた双子の姉妹もきた。

彼女たちは、お金の問題をなんとかクリアし、今、同じ大学の別の学科で勉強している。

学年１・２位だった彼女たちも、すっかり日本語を忘れていた。

でも、学校をやめたあの日、涙を流しながら精一杯笑っていた２人と、こうして一緒に楽しめたことは、なんだか嬉しかった。

鼓舞のクリック、よろしくお願いいたします。

がっつりと9連休である。

最近、いろいろと参っているので、まあ、嬉しい。

ソンクラーンということで大学もしまっており、仕方なく市内にあるゲストハウス下のカフェへ行く。

西洋人ばかりのこの店。

雰囲気もよく、味もよい。

ここで必ず食べるハンバーガーは、ボリューム、味ともに満足である。

さて、今日も汗をかきつつ（この店はおしくもクーラーがない）本を読んだり、ものを書いたりしていると、数台の車が、店の前に止まった。

出てきたのはかなりの数の警察官。

突然、店に突入してきた。

ガサ入れか！

別に悪いことは何一つしていないが、少し怯える。

しかし、それにしては妙に皆、笑顔。

どうやら、ソンクラーンの水対策にと、携帯をいれるケースを配っているのだ。

なぜか、席ごとで写真をとる。

ポーズもしっかりである。

ポリスメンは、グッドラックだ。

無論、僕も撮られた。

犬は警察にびびったのか、僕の椅子の下に隠れていた。

警察官ととった写真の意味は、今もよくわからない。

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ロッブリー駅、朝8時発、バンコク行きの電車でのことである。

心地よい風を受けながら、バンコクに向かい、車窓を眺めていた。

向かい合わせの4人席の椅子は、僕以外だれも座っていなかった。

とある駅につく。

乗ってくる客は少ない、小さな駅だった。

1人のおっさんが、僕の目の前に荷物を置き、そして自身は斜め前に座った。

なぜかおっさんは、足を少し伸ばして、僕の足に当てている。

失礼な奴だ、そう思って僕は少し態勢を変えた。

すると、おっさんは一応、足をひっこめたが、今度は心なしか僕のハーフパンツでむき出しになった膝に手があたるようにしている。

気色悪いな。

そう思い、また態勢を変えた。

おっさんは手を引っ込め、今度はおもむろに立ち上がり、なぜか何枚も着ていた服を脱ぐ。

そして、僕の目の前に置かれたおっさんの荷物の上に丁寧に巻きつけるようにし、そのまま違う車両にいった。

どういうことだか、意味がわからない。

まさかこの荷物は爆弾的な…、とも思ったが、その割には小さいし、みすぼらしい。

なにより、臭い。

そうこうしてたら、おっさんの代わりにおばちゃん2人が僕の横と、さっきおっさんがいた斜め前の席に座った。

この悪臭ただよう荷物が僕のだと思われたら恥ずかしいなあ、なんて思いながら座っていた。

30分ほどたって、どうも視線を感じると思ったら、さっきのおっさんが隣の4人席に座ってこっちを見ている。

何見てるんだよ、と腹立たしかった。

隣のおばちゃんが、目的の駅についたようで、立ち上がった。

すると即座にそのおっさんが僕の横に着座。

ぴったりと体をつけてくる。

態勢をかえても、それでも必死につけてくる。

これはまさか、ハードゲイ的な痴漢か？

そう思い、体に触れられないように、前傾姿勢をとった。

すると、今度は膝に手をあてがってくる。

断っておくが、無論、僕はそっちの気はゼロである。

「おい、なんだよ。さわんなよ」

僕はそう言い放った。

サングラスをかけてたし、学生からは強面で通ってるので、これで効くはずだ。

しかし、おっさんはそれに対しニターと、なんとも気色の悪い笑みを浮かべた。

…おい、おい。怖すぎる。

これは、何を言っても、埒があかないだろう。

速攻で荷物をもって立ち上がり、ちょうど到着した駅で下車した。

僕を追うおっさんのねちっこい視線が恐怖だった。

生まれてはじめて痴漢というものにあった。

しかもハードゲイ的なおっさんからの。

気持ち悪く、そして恐怖である。

タイの電車での、なんとも悲惨な経験だ。

この話を学生にしたら、「怖い〜」といいつつも、みな笑っていた。

いや、本当に怖かったのに。

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先日、何年ぶりかで、チェンマイ行きの寝台車に乗った。

ロッブリーを21時頃出発し、チェンマイに着いたのが翌朝7時過ぎ。

まあ、10時間くらい電車に揺られたわけだ。

電車に乗り込むと、ロッブリーからということもあって、椅子の形態ではなく、もうすでにベッドの状態。布団も敷かれていた。

夕食を終えて部屋に戻ったら、すでに布団が用意されている温泉宿、のようだ。

否が応でも、気持ちが高ぶる。

寝台車を見渡せば、乗客はほとんどが西洋人。

皆、ベッドに座ったり寝っ転がったりしながら、談笑している。

寝るには、時間が早すぎるのだろう。

何より、寝台車での旅、という興奮が眠りを妨げるに決まっている。

僕も、旅の興奮を隠しきれないなか、温泉宿の布団に横になる。

激しい音と揺れ。

それに、強盗的なものへの一抹の不安。

比較的繊細な僕は、眠れるかどうか、少し不安になる。

目を閉じてみる。

やっぱ、眠れない、眠れない。

そう、思っていて、ふと気づくと朝日が昇ってる。

すでに、北部の駅だ。

駅員だけ見ると、さすが北部。ちょっと寒そうでもある。

そして、しばらくすると、

「チェンマイ・チェンマイ！」

電車の係りの女性が叫んでいる。

結局、家でもそんなに寝ないだろう、というくらい爆睡していた。

ということで、至極快適な寝台車だったのだが、できれば今後コンセントを各寝台につけてほしい。

そうすれば、仕事熱心な僕は、普段以上に寝るなどということにはならなかったはず。

そう、自分の可能性を信じたい。

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最近、バンコクへ行くロットゥー（乗り合いのバン）に乗る機会が多い。

ロットゥーに乗っていると、様々な場面に出くわす。

先日は、異常に和気あいあいなロットゥーに乗り合わせた。

運転手と乗客がまるで知り合いかのように話し、乗客が降りるたびになぜか、運転手も一緒に降りて、客のドアー側にまわりこみ、

「さあ、次はどこだ〜」

なんて声をかける。

別にわざわざ降りないで、運転席から声をかければいいだろと思うのだが、そこは顔と顔を付け合わせたいという運転手のポリシーなのだろう。

彼は、とにかく休憩をふんだんにとり、そのたびに外にでて、乗客と話し込む。

ロットゥーの寅さん、と僕は心の中で呼んでいた。

まあ、おかげで、ふだんなら2時間弱でバンコクに到着するところを、3時間かかった。

タイらしいといえば、タイらしいが、急いでいる側からすれば至極迷惑な話である。

またある日は。

そろそろ、ロットゥーが出発するかという時に、とある母親が12-3歳くらいの女の子1人を、車へと乗せた。

女の子は、僕の後方に座った。

そして、その子の妹だろうか。4-5歳の女の子を母親は連れていて、

「ほら、言いな」

と促した。

妹はかわいらしく、

「がんばって勉強してね」

と女の子に向かって、言った。

続けて母親が

「ほら、そう言ってるからね。がんばるんだよ、じゃあ」

と、ろくに女の子の方を見ることなく、ドアーを閉めて歩いて行った。

しかし、すぐに引き返してきて

「これ持って行きなさい」

そういって、2-300バーツを渡した。

きっと、さっきの別れのときから、僕の後ろに座っていた女の子は泣いていたのだろう。

その姿は、お母さんの目には映っていたのだろう。

お母さんは気丈にふるまいながらも、少し声を震わして、右手で涙をふいた。

急ぎ、ドアーをしめ、妹とそのまま歩いて行った。

車を見送ることは悲しすぎてできなかったようだ。

車内ではしばし、女の子の涙する声が漏れていた。

なんだか、僕ももらい泣きしそうになった。

ロットゥーではいろんな人が、ほんの短い時間ではあるが、交叉して、一緒の空間をともにする。

いろいろな場面に遭遇するものである。

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ロッブリー市内では、年に一度の祭典、ナーラーイ王祭りが開催されている。

ナーラーイ宮殿にて、2月13日から2月21日まで行われる。

僕自身、この祭りに参加するのはもう3度目。

街の遺跡は花で華やかに彩られ、タイの伝統的衣装に身を包んだ人たちが街に溢れることは、もうすっかり見慣れた光景だ。

この祭りは、実はゲーテ先生がナーラーイ宮殿博物館の館長を勤めていた時代に始めたものである。

当初は、ナーラーイ王を偲ぶために、王の命日に、みなで伝統衣装を身にまとい、慎ましく行われていたという。

しかし、そんな祭りは、今ではすっかりショー化してしまい、遺跡保存の観点からすれば疑問視されるものになってしまった。

たとえば、タイ国内でもかなり珍しいとされる遺跡内の石畳は、何百万という人々に踏まれてきただけでなく、祭りの期間中はバイクも通ったりして、壊れる寸前である。

遺跡の真ん中に作られた特設ステージでは、全く関係のないコンサートが若者によって行われ、巨大な音がなりひびく。

いうならば、ゲーテ先生が意図していた以上に祭りは巨大にふくれあがり、先生の手の届かないところにいってしまったのである。

それは現在、遺跡博物館の館長をされている先生（ゲーテ先生の弟子）にも、止めることができない。

理由は簡単である。

この祭りのもつ経済効果は絶大であり、それを支持するグループが圧倒多数だからだ。

彼らの圧力はことさら強く、時に過激だという。

経済効果を重視する側からすれば、遺跡が傷つくことはさしたる問題ではなく、そして遺跡を人類の遺産として長期的に保存していくという意識は低いのであろう。

確かに祭りは、美しく、華やかで、楽しい。

もちろん、僕も好きだ。

しかし、遺跡は過去からの遺産であり、未来に向けて保存しなければならない、ということも決して忘れてはならない。

だとすれば、やはり祭りの当初の目的に立ち返り、そのコンセプトに従ったものだけを実施することや、遺跡が傷つかないように対策をとることが求められる。

そして何より、遺跡保存の意識を人々に芽生えさせる点が基本となるであろう。

なにせ、祭りに参加している大部分の人たちは、無意識のうちに遺跡の”破壊”に加担しているにすぎないからだ。

今僕がいる大学は、地域に密着した教育を重視しているので、教員は遺跡保存の重要性を訴え、学生に意識化させることができる立場にある。

地域の遺跡保存のリーダーとして、非常に大きな役割を果たせるだろう。

ということで、僕も微力ながら、授業で訴えていかなければならない、と思う。

「日本の遺物保存」なんて授業、いいかも。

ただ、問題は、僕がその分野の知識がまったくもってないことである。

勉強しなくてはならない。

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「出張のため、ロッブリーからピッサヌロークへ」

なんか、微妙な響きだ。

どちらもマイナーにすぎるからだろう。

それはさておき。

土・日に行われるピッサヌローク県ナレースワン大学でのセミナーに向けて、金曜日13時発のスプリンターと言われる電車に乗った。

いわゆる特急列車。

とは言っても、どーせいつもの電車に毛が生えた程度だろうと思っていた。

が、これがなかなかのスピードで田園を駆け抜けていく、極めて高性能な列車だった。

無論、冷房車もきき、椅子にはちゃんとテーブルも備わっている。

ただし、新幹線ほどのクオリティはないことだけは、あらかじめ断っておく。

がたつき感は否めない。

窓も妙に曇っている。曇りの原因はよくわからない。

それでも、普段バンコクへ向かう列車に比べれば格段の差である。

400バーツ以上のチケット代は伊達じゃない。

いつもバンコクへ行く列車は、異国人で25バーツほど、タイ人なら無料だ。

タイらしからぬ、快適な列車の乗り心地に、そっと瞳を閉じてみる。

ガタンガタンという列車の響きと、揺れが心地いい。

出張というよりも、気分はすっかり観光。

「世界の車窓から」の音楽が流れていることは言うまでもないだろう。

目を閉じてすぐ、不意に肩を叩かれた。

「ごはんです！」

おもむろに料理が置かれる。

まさか、料理までつくとは。

発車して2分。ごはん。

なかなかのやっつけ感…ではなく、スピードである。

残念ながらおなかがいっぱいだったので手をつけなかったのだが、ふと、売り子達がせわしなくたむろする列車のつなぎ目をみると、電子レンジまで完備されている。

なるほど、ホカホカを食すことができるのだ。

そんなこんなで、電車に揺られること3時間。

電車はあっという間にピサヌローク駅に到着した。

乗っている間、電車の地面の清掃は5回を超えていた。

30分に1回は磨かれていた計算だ。

足元は常に、ピカピカに保たれているはずである。

スプリンターは、3-4両編成くらいのこじんまりとした電車である。

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