「どうしたの？」
およそ看護婦とは思えないほど私服感満載のおばちゃんは言った。
ロッブリーの街の小さなクリニックである。
「いや、あのぉ。犬にかまれました」
「犬に。ははは。じゃあ、そこに座って…
おーい、犬に噛まれた患者が来たよ！」
おばちゃんはそう言って、笑った。
噛まれたのは今朝のことである。
最近妙に早く目覚める僕は、今日も4時起き。
6時半くらいまでに用事を済ませると、肩こりが気になって、マラソンに行くことにした。
アパートの前で、Mr.Childrenをスイッチオン。
「言ってしまえば僕らなんか〜」
軽快に走り出す。
で、走り出し3分。
野良犬3〜4頭に追われる。
僕のあとに従う犬たち。ワンワンと吠えている。
とはいえ、まあ、犬が追ってくることは、タイの田舎ではよくあること。
放っておけばどうってことない。
しかし、僕はマラソン男。
犬たちからすれば、まるで犬から一目散に逃げる男である。
ということで、がぶりっ。
半ズボンで露になってた僕の左足はもろに噛まれた。
で、犬はがぶりっの後、逃げて行った。
「痛つつ…」と急いで傷を確認すると、わずかだが血が出ている。
頭によぎる狂犬病の文字。
無論、走る気力は喪失。
音楽も聞こえない。軽快な気持ちもゼロだ。
家へと戻り、消毒する。
で、職場に行ってタイムカードだけすませると、その足で病院へと向ったのである。
「いつ噛まれたの？」
「あの、今朝、7時くらいです」
「さっきなの。笑 この病院来たことある？」
「ええ。以前」
「じゃあ、名前を書いて…
あれ？あなた日本人なの？」
「ええ」
「ははは。日本人が犬に噛まれたんだ」
何がおかしいのかしらないが、笑われる。
そして、まわりの関係者もぞろぞろと僕のまわりに集まってくる。
「なんで噛まれたの？」
「いや、マラソンをしてたら、逃げてると思われたみたいで」
「ははは。それは大変ね。鶏肉とでも思ったのかしら…」
みな、僕を囲んで、笑ってる。
僕の犬噛まれが、人々に笑いと幸せを提供しているのだ。
「じゃあ、狂犬病対策の注射をしましょうね。今日は2本、筋肉にうつから。明日とか明後日、筋肉痛みたいな症状になると思うよ」
「はあ…」
「で、そのあとは全部で4回…」
事細かく説明を受ける。
「日本人だ。タイ語しゃべってるよ…」
「先生だって…」
「犬に噛まれたらしいよ…ははは」
説明を受けている間、聞こえてくる他の患者さんの声。
数分で10人以上に知られた。
ロッブリーは小さい街だ。
もしかしたら、明日にはかなりのタイ人が、「犬噛まれの日本人」のことを知っているかもしれない。
ところで、噛んだのはこの犬ではないことだけ、付言しておきたい。
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