見た目はTOKIOの長瀬風なのに、高倉健ばりの渋いトーンを備えている。
僕とは性質が違う。
彼は、普段は村の役所に勤めている。
で、時々、村のイベントなどの際に、皆の前で歌を披露するのだ。
村人たちが寝静まった夜更け。
僕たちは、村の道にござを敷いて、酒を呑んだ。
同世代ということも手伝って、お互い気を使うこともなく、静かに酒を酌み交わす。
相手が高倉健ばりだと、僕も物静かに酒を嗜むようになるものである。
「俺は、歌手になるためにこの村を出て、都会へ行った。最初はバンコクに行き、その後、パッタヤーのとある店で歌っていたんだ。
でも、なかなか思うようにいかなかった・・・
当時、一緒に住んでいた彼女も、僕と同じように、歌手だったんだ。
で、彼女は成功した。今もパッタヤーで歌っているはず。
才能があったんだ。本当にすばらしい歌手なんだよ。
僕とはぜんぜん、違ったんだ・・・・
そして、今は村に帰ってきて、役所に勤めている。
それでも、村のお祭りの時なんかには、ギターの弾き語りもやるんだよ」
音楽のことを話している彼は、懐かしさと、少しのさびしさを抱えているように見えた。
それでも、とても輝いていた。
夢破れたとはいえ、やはり、音楽が好きで仕方ないのだろう。
そんな感じがひしひしと伝わった。
その日は、2人で、ビール瓶を20本近くあけて、ベロベロに酔っ払った。
次の日は当然のごとく、二日酔いだったけど、役所内で、ビシッと制服を着込んで、彼は仕事をしていた。
音楽の話をしているときの彼も輝いて見えたが、役所内でもキマッていた。
僕と目があうと、”頭痛い”というジェスチャーをした。
「もう一度、バンコクとかへ行って、歌いたい？」
「いや、もう都会はいいんだ。村でこうしてみなと静かに触れ合いながら、時々歌を歌う。これで幸せだよ」
そう、静かに語った彼が、村で村人たちに歌を披露する、その姿をいつか見たいものである。
※敬称は略しました。
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