大学2年生、19才の頃。
生まれて初めてゼミに所属した。
あの頃は近世（江戸時代）の歴史や、考古学に興味があった。
それは学問としてではなく、単純に新撰組、あるいは京都の街並みが好きだったからに過ぎない。
ゼミを選択する1年生の終わり、近世史ゼミの先生に相談してみた。
先生は厳しくて有名な方だった。
「新撰組のことが好きなんです。あとはお寺とか城とか、なんというか簡単にいうと京都の街並みが好きなんです」
大学の勉強や研究というのは趣味の延長線上、くらいにしか考えていなかったこと丸出しの質問だった。
でも先生は優しく何かを答えてくれたと思う。
正直言ってその言葉は覚えていないものの、先生の言葉が後押しとなって僕は近世史ゼミに入った。
厳しいゼミで有名だったから、人数は少なかった。
他のゼミは学生20人以上なんてのもあったが、近世史ゼミは5人だけだった。
しかも全員男。むさ苦しいのなんの。
でもそのぶん結束は固くて、異常に仲が良かった。
（ちなみに翌年、女の子が1人編入できた。男だらけのムードに、さぞ驚いたであろう）
ゼミは卒論に向けての発表の連続だった。
何せ、卒論は原稿用紙100枚以上。（しかもなぜか手書き）
だから2年生の夏から発表が始まった。
2年生からやらないと、間に合わないのだ。
生まれて初めての発表。
まあ、親以外の人からあそこまで怒られたのは生涯であれきりだと、妙な自負心を持っている。
あれから20年くらい経っても先生は、
「後にも先にも、あそこまで怒鳴った学生はいないな」
と言って、爆笑する。
ただ叱られてから僕は、少しだけ真面目に勉強に取り組むようになった。
卒論もなんとか書き上げ、大学院にも進学できた。
大学院時代は先生の仕事の手伝いをしながら、いろいろと勉強させていただいた。
博士課程2年になってから、先生にタイに留学したいと相談した。
「これからの歴史学は、一国だけ見ていたってしょうがない。早く行ってこい」
そう、後押ししてくれた。タイとの関係はそこが起点となっている。
あれからなかなか先生と話す機会がなく、直近でお会いしたのは2年前の夏だろうか。
先生に会いに行き、それから寿司をご馳走になった。
研究のこと、仕事のこと、思い出話…
楽しい時間だった。
まさかこれが最後になるなんて、思っていなかった。
先生に伝えていないことが、たくさんある。
恩返しもできていない。
正直、今は愕然としている。
もう一度お会いして、あーだこーだと話がしたかった。
厳しくも、とんでもなく優しかった先生。
心から、ありがとうございました。
先生にもらった一言、一言が今も心に残っている。
本当に、たくさんの言葉が残っている。
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