平地ラオ・裸オヤジの、山の民観。

ワットプー付近まで、あいかわらずのどかな道が続く。

何もないなぁと思っていると、小さな家がポツリ、ポツリ。

集落だ。

学校もある。

何か飲み物でもと思い、日光をよけてボーとしている男達のいる商店に入った。

店のオヤジは裸だ。

「ワット・プーに行きたいのだけど、この道であってます？」

「ああ。この道をまっすぐさ。近いもんだ」



近いのか、と安堵したが、しかし、ここで親父が半笑いになった瞬間を、僕は見逃しはしなかった。

どうも怪しい。

地図で見ても５０キロはある道のり。近いだろうか。まぁ、いいか。




さて、今回のラオスの目的はラオトゥン（中腹ラオ）をもっと知ろう！ということ。

そこで裸のオヤジに、ラオトゥンのことを聞いてみた。



「ラオトゥン？ああ、山の連中か。ここいらにはいないよ。

俺らはラオルム（平地ラオ）さ。彼らに会いたければ、もっと山へ行ったほうがいいぞ」

「ええ。そうですね。ただ、今から行くワットプーはもともと、ラオトゥンが大きく関わっているんじゃないでしょうかね？ラオトゥンはもともとは平地に住んでいたわけで・・・」


「昔は知らんが、今、ワットプーはラオスの宝だ。

なんとも素晴らしい、遺跡だよ。見に行くといい」


まぁ、さっき道を聞いたくらいだから、実際に今から行くんだけどね。



ところで、オヤジの言葉。

ワットプーはラオスの宝・・・

言ってみれば、ラオルムの宝。

そこにはラオトゥンに対する意識があまり見られないようだ。



これまでにラオス国家が実施してきた、ラオルム中心のナショナリズム的歴史観や世界観が、こんな辺鄙な田舎にまで根強いている。



うーん。

歴史の中心からは周縁として見られるラオトゥン。

彼らの側から見た歴史像も、今後どんどん描かれなくてはいけないだろう。



別に立場を逆転させて、彼らを中心に、ラオルムを周縁に、という歴史を描かねばというわけではない。

そうではなくて、様々な面の歴史像が提出されて、ナショナルヒストリーが相対化されなくては、ということだ。

いうならば、”歴史像の選択肢”を作らねばってこと。



「そうだ。それを担うのは俺しかいない！」

ジリジリと照りつける日光の下、変な意識と根拠のない自信を胸に、バイクを見つめた。

「気をつけて行ってこいよ！」

オヤジのこの言葉は、これから待ち受ける悪路を想定してのことだとは、このとき僕はまだ知らなかった。

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